<--- Покои Королевы
Прекрасные объятия сна! Они укутывают нежно-нежно, словно объятия любимого Джеймса. Но вот и они мягко отпускают Марионетку, позоляя ей постепенно проснуться. Открыв глаза, Алисия увидела Джеймса. Он всё ещё спал.
- Джеймс - соня. Наверное, как обычно работал над чем-нибудь до поздна. Ничто его не исправит. Хи-хи, зато по утрам это всегда даёт мне возможность пошалить без его ведома. Пошалить? Ну уж нет, просто сделать по-своему. - Полежав ещё немного, вдыхая аромат утра, наслаждаясь мягким одеялом и присутствием Джеймса поблизости, Алисия всё-таки села, потянулась и сладко зевнула, прикрывая ротик одной рукой, как её учили. На этом моменте оборвалось её спокойное утро. - День Рожденья госпожи!
Теперь воспоминания окончательно проснулись вместе с самой Алисией. Величайший праздник, а она чуть его не проспала! Алисия мгновенно подскочила с места и словно тайфун заметалась по комнате. Её крохотные аккуратные ножки аккуратно мельтешили по полу, чтобы не разбудить своим топотом любимого Джеймса, а сама Марионетка наряжалась во всё парадное, что у неё было. Скинув на пол ночную одежду, она надела самое красивое платье, которое у неё было, а ночное пока запихала в шкаф, пообещав самой себе обязательно сложить это всё аккуратнее, когда будет на это время. В волосы она вплела свою любимую ленточку. Теперь можно было идти поздравлять госпожу.
В попыхах Алисия чуть не забыла про сам подарок, который она вовремя прихватила из тумбочки. Серёжки она положила в кармашек в своем платье. К счастью Джеймс пока ещё не заметил её вчерашней покупки. Теперь Алисия буквально вылетела из комнаты и помчалась на кухню, чтобы отнести госпоже утренний завтрак, а заодно поздравить её с днём Рожденья. Она очень спешила, так как хотела первой поздравить госпожу в этот день. К сожалению стены как будто нарочно сговорились, сбивая её с пути.
- В этом огромном замке ничего невозможно найти! - возмущённо подумала она и от обиды уже хотела заплакать, как вдруг услышала знакомые голоса. - Что это? А-а, скорее всего это близнецы, Лиа и Крис. Может, хоть они помогут мне найти дорогу?
Алисия приоткрыла дверь гостинной. Лиа, похоже, щекотала своего братца, да ещё и холодными руками. После этого они что-то уппомянули о газете, которую должны показать остальным. Алисии сразу же стало интересно, что может быть такого в этой газете. Забыв, о чём хотела попросить, она решила во чтобы-то ни стало узнать о содержании газеты.
- Веселитесь? А можно с вами?
Алисия подбежала сзади и принялась щекотать за бока девочку. Она прижала голову Лии подбородком, а руками обхватила её живот, не давая своей пленнице вырваться и продолжая её щекотать, в надежде, что та быстрее всё расскажет.
- Ну, так что там за газета, которую вы должны всем показать?

Девочка не сдавалась, хотя и опытным партизаном её не назвать. А в руках Алисии, когда дело доходило до щекотки, военные секреты разбалтывали даже генералы. Однако вовремя Лиа предпочла позвать на подмогу братца.
- Обмен? - Марионетка недоверчиво склонила голову на бок, глядя на газету. Расставаться с пленницей она вовсе и не думала. Однако удерживать девочку и щекотать её одновременно одной рукой было практически невозможно, а вторая уже непроизвольно тянулась к новому объекту внимания. В конце концов, Алисия отпустила Лию и обеими руками вцепилась в и без того помятую газету. - Ай, ладно, забирайте. Но газета моя.
Сперва Алисия внимательно вглядывалась в фотографии. На них были известные представительные лица в какой-то весьма неясной неразборчивой ситуации. Затем опытные в быстром чтении глаза марионетки забегали по странице. Сперва это вызвало у неё улыбку, затем усмешку, закончилась всё тем, что она просто рассмеялась, не дочитав до конца.
- Если это покушение, то самое нелепое, какое мне доводилось видеть! Вот была бы там я... я бы так на всех покусилась, что всем голов бы пооткусывала! Даже тем, кто бы обо мне писал! А уж с главной целью я бы так сыграла! Хи-хи-хи-хи!
Алисия отвлеклась на то, чтобы представить, что бы она сделала, если бы покушалась на Марка Грея. Затем снова вернулась к газете.
- Сколько версий перебрали-и! Наверное, сами не знали, о чём писали. А ведь пишут же, не стыдятся! Не знаю как вам, а по-моему здесь всё-таки попахивает романтической историей. Грей и Нисидзо на фоне этого бардака смотрятся как симпотичная парочка. Вам не кажется? Как только Джеймс проснётся, обязательно ему покажу!
Алисия свернула газету до той поры, когда можно будет ею с кем-нибудь поделиться, а до тех пор она собиралась оставить её при себе. Как никак, она её честно выменяла. Теперь, если повезёт, её даже можно будет повторно выменять на что-нибудь более ценное. Впрочем, отдать свежую новость марионетке это всё равно что запустить механизм оповещения всего дворца.
- Сначала Джеймсу в обмен на что-нибудь приятное расскажу. Потом на кухне похвастаюсь, что раньше всех всё знаю. Потом стражам на время на что-нибудь ценное выменяю. Потом перед Дарком съязвлю, что лучше бы на него так покушались, хи-хи-хи! Потом госпоже расскажу о последних новостях...
Внезапно Алисия ахнула.
- Дура я, дура я! Я же совсем забыла! Мне же нужно госпожу поздравить с днём Рождения!

---> Покои Королевы

Гордость. Самое интересно… нет одно из интереснейших эмоций. Надо ещё подумать, настоящая ли это гордость? О, да, более того! А причин множество, к примеру… праздник?
Он идёт, как всегда, чуть позади своей госпожи, и хотя в замке ей всё равно не угрожает опасность, он на чеку. Зачем, почему? Уже неуместные вопросы. Он и раньше себя не жалел, а теперь даже страшно подумать… Интересный вопрос: «Когда он успел одеться?». Чёрный официальный костюм… как для похорон. Ещё недавно идя по коридору, он завязывал свои волосы в хвост, чтобы не мешались. Осталось только шпагу и точно рыцарь, но у него есть оружие пострашнее. В кармане пиджака тихонько тикают золотые часы на цепочке. А вот теперь монокля не хватает, а нет он спрятан внутреннем кармане пиджака. И чёрт знает зачем. Но, тем не менее, всё равно остаётся не решена одна тайна… когда он успел переодеться??? Скорей всего создал иллюзию и незаметно проскользнул в комнату и… Нет глупо, банально и неправдоподобно. Конечно, он мастер иллюзий, но как это возможно рядом с госпожой Лилит? Может тогда так? Лилит любезно подождала… вообще бред. Нет, лучше и не думать, воспринимаем это как должное.
Равнодушие… ощущение такое, что он полностью пропитан холодным равнодушием. Такая маска, а значит… он более чем доволен. Изящное движение руки и дверь открыта. Конечно первая вошла Королева иначе ни как. Когда она остановилась, он встал за её спиной и сурово взглянул на куклу.
- Так… платье, милое выражение личика, с утра ещё ничего не разбито, значит… что-то, позже, будет грандиозное. Если то же самое, что и с комнатой, то лучше её лишить сил заранее. А лучше разбить…- Дарк уже взглядом дал марионетке понять, хоть одна малейшая ошибка… После Виольт обратил внимание на близнецов.
-Уже вернулись? Приятно удивлён, в прошлый раз пропали на неделю,- никакого осуждения, напора, как обычно он говорит с Алисией, скорее интерес. Не было ещё такого дня чтобы Мрак успокаивал или более того повышал голос на Боль и Забвение. Если не считать новичка Ника, то они единственные кто не раздражает Дарка своим присутствием. К Нику он относится как к неопытному, но талантливому стражу, а близнецы… в его понимании они давно перешли границу под названием детство. Об этом Алисии мечтать и мечтать. Смех куклы… конечно похоже на звон колокольчика, но раздражает… благо иллюзии все ненужные эмоции скрывают. В руках марионетки было что-то отдалённо напоминающее газету, где глаза Стража заметили знакомую фигуру. В мгновение ока газета оказалась в руках Мрака и на лице его появилась снисходительная улыбка.
-Вот даже так? Вижу Марк, ты совершенно не изменился,- проделки сына бывшего главы Минора всегда вызывало в лице Дарка улыбку, разную, но всё-таки. Самому Марку Виольт прослужил достаточное время, но появилась та, что смогла нарушить привычный ход времени, но воспоминания о глупом мальчишке всё равно остались. Особенно то, как он попросил Дарка заменить себя на некоторое время, а потом пребывал в панике не понимая, что изменилось и почему всё так… странно? Но это простые призраки прошлого существования. Сейчас этот глупый мальчишка не более чем фигура, которую стоит убрать. Ёрико… а это уже интересно,- попытка объединить силы… Глупо, бесполезное занятие. Хоть разные полюса и притягиваются, но только ради одного уничтожить друг друга. Минор никогда не сможет пережить непонятных порывов мажора, а мажор просто сойдёт с ума от неспешности минора.
Он аккуратно передал что-то похожее на газету в руки Лилит и обратился к марионетке:
-Коль тебе всё равно заняться нечем… исполняй свою задумку, а Крис и Лиа тебе помогут, но если я увижу в замке, хотя бы одну новую трещинку… -последнее он сказал так тихо и угрожающе, что даже Сиэль обратила на это внимание,- Крис оставляю тебя за старшего, Лиа в случае чего можешь её не жалеть. Миледи?
Дарк внимательно взглянул на Лилит и ждал её приказа. Времени осталось совсем немного, ну разве что можно успеть заглянуть в магазин и купить коробку конфет и цветы.

Близнецы вмиг оказались рядом, как только вошла их госпожа со своим личным стражем. Нет, они не боялись. Просто.. Да просто они привыкли чувствовать друг друга. Пусть вред им тут вряд ли будет, особенное, если учесть что их позвали сюда, а они пришли по своей воле, да и никогда не раздражали особо ни госпожу, ни ее стража. Но все же. Просто чтобы быть рядом. От них всегда можно было дождаться лишь безмолвное уважение в аккуратно склоненных всего на секунду головах. И совсем тихий голос Криса:
- Хорошо. – никаких эмоций по поводу, что его оставили за главного.  Раздражение что придется следить за марионеткой, а еще хуже помогать ей в ее затее было глубоко спрятано и слегка придавлено снисхождением. Он-то уж точно не будет развешивать украшения по всему замку. Хотя сейчас ему хотелось отказаться и направиться с Лией в их комнату, просто потому чтобы побыть вместе. День рождение это конечно хорошо, но они уже купили подарок. Точнее купила Лиа, но неважно. Вручать-то она будет от них обоих.  А что она все же купила? Судя потому, как она оберегала этот пакет, что-то хрупкое.
– Подождите! - воскликнул Крис заметив, что госпожа и страж покидают гостиную, но тут же сам поморщился от того насколько громко прозвучал его голос. Сестренка расстроиться, если не подарит сейчас.
- Да-да. Подождите, мы хотим вам подарить вот это.. – девочка склонилась над пакетом, избавляясь уже от ненужной оберточной бумаги, вытаскивая на свет длинную коробочку в черном бархате. И почти бегом подбегая к их госпоже и протягивая той эту коробочку. Надеюсь понравиться, она же не оскорбиться что подарок такой странный да? Может, следовало посоветоваться с братиком? Ой-ей, если не понравиться… -  Лиа уже попутно представляла что будет, если миледи не понравится их подарок – тонкие обручи браслеты и цепочка с камешками аквамаринового цвета.  – Нет, я конечно понимаю. Наверно это дерзость с нашей стороны. Особенно не дожидаясь главной церемонии. Но.. Но вы, же примете да? Надеюсь вам понравиться.. В прошлый раз мы чуть-чуть задержались ваша правда. Поручение-то совсем легкое было, но там было так красиво. Вот в общем… А Крис опять меня обманул! Я испугалась. А почему Крис вновь за главного? А можно мы пойдем в комнату? – капризно надула губы Лиа. Ей совсем не понравилась перспектива следить за Алисией. Хотя и это обычно весело. Так как та постоянно что-нибудь творила, а ей разрешили ее наказывать.  Но сегодня я должна подарить Крису подарок, и он мне, если я не ошиблась.. А  честь чего? Я потому, что его люблю, а он.. ? Он, наверное, потому же. - Лиа улыбнулась, совершенно сама не поняв, что за секунду выпалила так много, и, продолжая протягивать подарок леди, обернулась на Криса. Что впрочем, был уже недалеко, мягко обнимая за талию и ложа подбородок на плечо сестре. Молчаливая поддержка, похоже, только подбодрила Лию. Потому как она вновь открыла рот, чтобы затараторить очередное мыслеизложение. Упс, сестренка переволновалась. Мысленно усмехнувшись, Крис закрыл рот Лии ладонью. А сам произнес:
- Поздравляем вас миледи.

-Хорошо,- абсолютное равнодушие. Такая маска вызвало улыбку на лице иллюзиониста. Конечно, он не может видеть, что на самом деле чувствует этот мальчик, но… Дарку это особо и неинтересно. Ему достаточно знать, что всё будет в порядке. Можно конечно надеяться, что Боль не выдержит и укокошит Марионетку, но вряд ли это произойдёт. Близнецы. Они живут в своём собственном мире и не подпускают к себе никого даже родных. Видимо потому Виольт в большинстве случаев понимает их и даёт поблажки. По крайней мере, за время службы видно, что у них есть такое понятие как ответственность, что уже не может радовать. Если изучать близнецов с точки зрения психологии, будет очень интересный расклад, но зачем это? Да в голове Мрака множество идей, но он исполняет идеи выборочно только те, которые имеют смысл.
Госпожа, что-то говорила про планы захвата Симфонии, но Страж промолчал. Он всё внимательно выслушал, заметив в речи сильную энергию самоуверенности, но вот только, госпожа может менять планы как карты в колоде. Сейчас это выгодно, а если произойдёт какое-то изменение в ситуации, она резко изменит ритм и выхватит выгоду при любом раскладе. В войне все средства хороши. И Стража давно посещает мысль, что пытаться поймать Бездну этот как ловить дым голыми руками. Только почему об этом думает он, а не противники, уже интересно.
-Думаю на этом всё. Джеймс со своими куклами пока возится, Ник ещё не вернулся, Алисия под контролем. Можно идти,- Дарк только открыл дверь, а тут тишину нарушил звонкий голос Криса. Как не старался, а на лице Виольта выскользнули эмоции. Неприятные эмоции. Когда движется мелодия на пиано, а потом резко форте, то это кого угодно остановит. Иллюзии сами собой быстро восстановились, а вот страж в глубине себя тихо возмущался и не из-за дерзости близнецов, а из-за нарушении тонкой мелодии, которую он умудрился на мгновение уловить. Композитор, что с него взять.
Бурный поток слов. Если бы Дарка не защищали бы иллюзии, он уже тихо смеялся в своё удовольствие, но на его лице было только одно – ожидание, ну ещё лёгкая снисходительная улыбка.
-Даже так. Тем ни менее если бы она вручила подарок на церемонии слова были бы намного лучше сложены. Вот только это было бы похоже на наигранность, а тут чистой воды искренность. Столько эмоций и сразу? Может мне начать завидовать? Глупая затея. Нет, Лиа, слишком много слов, краткость сестра таланта,- и только когда Крис  аккуратно прикрыл ротик своей сестрёнке, и Лилит отблагодарила своих стражей, Дарк вставил своё слово:
-И ещё Лиа, Крис, когда освободитесь,- страж кинул ключи юноше, протянул перчатки госпоже и продолжил,- зайдёте в мою комнату. На столе я оставил рукопись – ваш дуэт. Что разрешается в этом дуэте? Импровизация, в каких местах я подписал.
На Алисию вообще стоит не обращать внимание, зачем портить своё настроение раньше времени. И только за дверью Лилит услышала ответ на свой вопрос.
- И, как думаешь... может, следует как-то подготовить её к моему появлению через какую-нибудь иллюзию?
-Если того потребует ситуация я вмешаюсь. Миледи, если она вернётся к нам не сегодня, то в очень ближайшее время,- вернётся? Сказал так, словно она уже была в рядах стражей и просто по своей глупости потеряла путь домой.

---> Улицы жилых районов

- Вновь дуэт? – Крис поймал кинутые стражем ключи одной рукой, другой продолжая удерживать сестру. «Импровизация только там где приписано? Держу пари, что приписок там всего две или три. Все как обычно. Наверное, со стороны это выглядело странно: мальчик, удерживающий свою полную копию и закрывающий ей рот с задумчивым выражением лица.  Нет, Крис вовсе не собирался оставаться в этом положении, он просто задумался: кто на сей раз будет доминировать в дуэте. За такие глупости Лиа порой обижалась, и он как раз раздумывал можно ли разрешенной импровизацией увеличить партию сестренки.
– Шшш! Черт.   – полностью ушедший в себя мальчик не сразу понял откуда взялась резкая боль в руке и почему Лиа отпрыгнула от него на пару метров. На ладони краснел аккуратный полумесяц. Кельв-старший с укоризной посмотрел на сестру. Девочка, не смущаясь, показала ему язык. Лиа была раздражена, что им придется таскаться за Марионеткой, чтобы та ничего не сломала. «Ну, вот почему? Мы стражи или няньки, а? А может Крис согласиться сбежать..?  С Алисией тоже можно договориться…ей же на руку. Но, за последствия отвечаем мы.. Эхх.. Попробовать стоит.» 
- Крииис? – полувопросительно-полуумоляющая интонация. Лиа для большего эффекта сложила руки в умоляющем жесте и заулыбалась, всем своим видом напоминая щенка.
- Нет.   – из-за дурашливости Крис тоже показал язык и демонстративно подул на руку. И тут же развернулся к марионетке. – С чего начнем?   – тон не обещал ничего хорошего, в том числе и помощи, таскать он ничего не собирается. «Вот еще, не хочу я, и если не приказ, то не за что не остался бы тут». Лиа нахмурилась, глядя на спину брата, а потом торжествующее улыбнулась и, повторила  за Крисом как попугай.
– С чего начнем? – «Сейчас я тебе отомщу за щекотку..»- ласково подумала Боль, но тут же спохватившись строго добавила:  - О покоях королевы даже не думай! Лиа подозревала, что марионетка вполне могла задумать подобное.